Sandsten

En av de utmärkande egenskaperna hos sandstenens utseende är dess struktur. All sandsten är klastisk och medelkornig, vilket innebär att den består av sten- och mineralfragment och att dessa fragment varierar i storlek från cirka 1/4 till 2 mm. Dessa fragment är synliga för blotta ögat (ibland bara knappt så), utan behov av en handlins. Ändå är en handlins ett riktigt roligt och användbart verktyg när man gör observationer om någon sten, särskilt sandsten.

Även om sandstenens definierade kornstorlek är hårt begränsad, finns det mycket mer variation när det kommer till formen på kornen och hur välsorterade de är.

Sandstenskorn kan sträcka sig över hela spektrat från kantiga till rundade. Sandstenssorterna 'arkose' och 'graywacke' har båda kantiga korn, medan 'quartz arenite' har väl avrundade korn. Formen på kornen är både ett resultat av deras källa och en indikator på hur långt de har färdats före deponering.

Likaså har 'kvartsarenit' mycket välsorterade korn, medan 'arkose' och 'graywacke' är dåligt sorterade. Spannmålssortering hänvisar till variationen i kornstorlek, så kvartsarenit har korn som alla är väldigt lika i storlek, medan arkose och greywacke kan ha korn som spänner över hela spektrumet från 1/4 till 2 mm i storlek.

Sandsten är så vanlig och relativt igenkännbar att du kanske tror att det är en trivial sak att identifiera den. Även om det ofta är fallet, leder det antagandet ofta till att människor felidentifierar andra bergarter som sandsten. Som med alla bergarter är det viktigt att ta ett mer systematiskt tillvägagångssätt när man identifierar sandsten och dess varianter.

För att identifiera sandsten, observera stenen för att se till att den består av enskilda sandkorn. Dessa korn kan variera i storlek från 1/4 till 2 mm. Stenytan kommer att kännas sträv och kornig, som sandpapper. Sandsten kan ha nästan vilken färg som helst, men är oftast brun, brun, benvit eller rödaktig.

Klassiskt sedimentärt – Bildas av cementering av sten- och mineralfragment
Medelkornig – Individuella korn varierar i storlek från 1/4 till 2 mm i diameter
Dessutom kan du identifiera undertyper av sandsten baserat på deras färg, formen på kornen och hur väl sorterade kornen är.
Graywacke – Kantiga, dåligt sorterade korn, vanligtvis grå eller mörkgrå
Kvartsarenit – Rundade, välsorterade korn, vanligtvis benvita, bruna eller gråaktiga
Arkose – Kantiga, dåligt sorterade korn, vanligtvis rödaktiga eller orangeaktiga

Sandsten kan också reagera med syra. Jag föredrar att använda vanlig vit vinäger för att utföra syratester, men i en labbmiljö använder du vanligtvis en utspädd saltsyralösning.

Den vanligaste orsaken till att sandsten kan reagera med syra är cementen. Om sandstenen cementeras ihop med kalcit (vilket det vanligtvis är) kommer den cementen att reagera och brusa med syra. Men många sandstenar cementeras tillsammans med annat material (vanligtvis kiseldioxid) som inte reagerar med syra, så detta test är inte diagnostiskt.

Det kan tyckas dumt att ens ställa den här frågan. Vi har redan till synes svarat på den här frågan tidigare i den här artikeln - sandsten är gjord av sand, eller hur? Men det verkliga svaret kan vara lite mer involverat än så. Så vad är sandsten gjord av?

I allmänhet är sandsten gjord av sandkorn som härstammar från äldre bergarter som har brutits isär och slitits ner. Sandkornen är vanligtvis gjorda av kvarts eller fältspat, men kan vara nästan vilket mineral som helst. Cement binder samman dessa korn, som vanligtvis är gjord av kiseldioxid, kalcit eller järnoxid.

Det är möjligt att hitta fossiler i sandsten om förhållandena var rätt vid tidpunkten för deponering. De är inte alls lika produktiva i sandsten som de är i skiffer eller kalksten, men det är fortfarande en relativt vanlig förekomst.

Mineralerna som sandkornen är gjorda av tenderar att vara mycket hårda. Specifikt består de flesta sandstenar främst av kvarts- och fältspatkorn. Dessa mineraler är både mycket vanliga på jordens yta och mycket motståndskraftiga mot väderpåverkan. De kan utstå en hel del övergrepp över tid utan att bli helt förstörda.

Andra mineraler kan brytas ner till partiklar i lerstorlek eller lösas upp helt, men kvarts och fältspat tenderar att stanna kvar länge. Detta innebär att de kan transporteras långa sträckor för att så småningom samlas, omarbetas och stelna till sandsten.

Cementen som binder samman kornen är nästan helt beroende av vilka mineraler som finns i vattnet som rör sig genom sanden vid tidpunkten för packning och cementering. Till exempel kommer kiseldioxidhaltigt vatten att sippra genom sandkornen och gradvis belägga deras ytor med kiseldioxid när det faller ut ur lösningen, vilket så småningom binder samman kornen.